February 2013

Alweer terug in Nederland wordt het langzaam tijd om te bloggen over afgelopen trip naar Barcelona.

Aangezien ik nog nooit in Spanje geweest ben en Barcelona in mijn ogen de leukste stad is in Spanje om te beginnen ging ik laatst eens op zoek naar tickets. Al vrij snel kwam ik met een combinatie van twee vluchten een voordelig retourtje tegen voor in de carnavalsvakantie. Dennis had er ook wel oor naar en zo zijn we afgelopen week vertrokken. Nadeel aan reizen in Europa is dat alles wat beter geregeld is en in deze blog dus weinig vermaak zit door opproppen in een mini-busje 😉

Over Barcelona zelf, ik vond het een langzame maar erg gezellige stad. Je hoeft niks te verwachten voor 9 uur ‘s ochtends. Zou van een stad die in de zomer snikheet is eerder verwachten dat er juist erg vroeg leven is maar weet natuurlijk niet hoe hun werkweek er verder uitziet. Na 9 uur ‘s avonds maakt Barcelona dat meer dan goed met de avondsfeer. Het is een hele complete stad, je hebt de prachtige bouwwerken van Gaudi gecombineerd met het Mediteraanse-klimaat. Praktisch is het ook ideaal, je bent er in 1,5 uur vanaf Maastricht (niet die 2 uur van Ryanair geloven) en het metro-stelsel is voor de gemiddelde toerist prima te vatten.

Hoe kom je er?

Voor de Limburgers, Ryanair vliegt vanuit Maastricht en Eindhoven voordelig op Girona retourtje kan zeker lukken als op goed zoekt voor een eurootje of 60 maar je moet dan nog voor 25 euro een retourticket met de Barcelona-bus kopen welke keurig aansluit op Ryanair-vluchten. Als je vanaf Amsterdam kan vertrekken heeft KLM als je vroeg boekt meestal wel een retourtje liggen voor 99 euro maar dan land je wel op de luchthaven van Barcelona zelf van waaruit je meteen met de metro in de stad bent. En je wordt niet als vee behandeld, krijgt een broodje, een vaste zitplaats dus geen ge-elleboog voor een stoel en je mag een koffer inchecken. Dus die 15 euri betalen zich wel terug.

What to do in Barcelona?

Wij hebben de eerste avond besteed op de Ramblas. Deze loopt vanaf de haven totaan Place de Catalunya en is waarschijnlijk in de zomer vooral gezellig als het wat drukker is.

De eerste volle dag Barcelona zijn we begonnen bij de Sagrada Familia. Stap uit bij Metro-halte Sagrada Familia, uitgang Park Gaudi om eerst even door het park met de vijver te lopen. Van hier zie je de Geboorte façade het beste. Als je naar binnen wilt is de ingang bij de Verzoenings-façade. Er staat standaard een mega-rij dus koop vooraf je tickets op internet ‘and beat the queue’.

Barcelona heeft een gezellig park liggen stukje naar het zuid-oosten genaamd ‘Parc de Ciutadella’. Het is prima te lopen maar je kan ook de metro naar ‘Arc de Triomphe’ pakken. Hierna loop je naar Església de Santa Maria del Mar. Het is een vrij moderne markt met kleine zaakjes maar het heeft gelukkig niet het karakter van een supermarkt. Koop er een stuk fruit of een broodje. Loop onder de Carrer del Bisbe heen, voor mij de ‘Brug der Zuchten’ van Barcelona naar La Catedral. Onderweg kom je door Barri Gòtic, een buurt met gezellige straatjes en steegjes. Hier vind je ‘s avonds de leukste tapasbarretjes. Hier is tot 12 uur gratis toegang, in het laagseizoen dus ideaal maar in het hoogseizoen is het de €5 wellicht waard en heb je een stuk minder Chinezen om je heen.

Pak vervolgens de Metro naar Diagonal (L3 ri. Trinitat Nova) welke je afzet bij La Pedrera. Schijnt erg de moeite waard te zijn, wij vonden de €14 entree in combinatie met onze strakke planning wat prijzig. Vanuit hier loop je over de Passeig de Gracia- de exclusieve winkelstraat van Barcelona- langs Casa Battló naar Placa de Catalunya. Vanuit hier kan je nog eens de Ramblas aflopen of langzaam op zoek gaan naar een plek om te eten.

Verder is het erg de moeite waard om naar Parc de Montjuïc te gaan. Het is de heuvel ten zuid-westen van Barcelona. Je kan met de bus naar Plaça d’Espanya gaan en hier bus 150 pakken of je pakt de Teleferic de Montjuïc vanaf metrostation Para-lel. Vanuit hier kan je naar onder lopen naar het Estadi Olímpic en onderaan Museu Nacional de Catalunya. Een erg indrukwekkend gebouw, als je er in het weekend bent geeft de fontein ‘s avonds een indrukwekkende lichtshow, zeer de moeite waard!

Als afsluiter kan je nog naar Parc Güell gaan. Dit is het beste te bereiken vanaf Vallcarca, vanuit hier loop je via roltrappen meteen naar de bovenkant van het park. Breng wat tijd door bij het kruis wat het hoogste punt markeert en loop vervolgens naar onder naar het gedeelte waar Gaudi duidelijk zijn stempel op heeft gedrukt. Verover een plek op de met mozaïek belegde bank voor een uitzicht over de stad.

Praktische tips:
– Metro kaarten kosten €2 voor een enkeltje en een 2 dagen-kaart kost €13,40.
– Op Placa de Reial kan je lekker uiteten
– Castell de Montjuïc is zowel met de Funicular de Montjuïc vanuit metrostation Para-lel als bus 150 vanuit Placa d’Espanya.
– Park Güell bereik je via metrostation Vallcarca.

Het vakantieseizoen is al over een paar maanden en ben al door een aantal mensen gevraagd voor tips over met name Thailand. Toen bedacht ik me dus dat ik wel voor Vietnam en Cambodja een samenvattende blog had getypt maar niet voor Thailand dus bij deze!

Deze blog is voornamelijk bedoeld om je een beeld te geven wat je er zoal kunt doen en wat achtergrondinformatie. Als je wilt weten hoe ik bepaalde heerlijk super comfortabele VIP-gold nachtbussen heb ervaren moet je even de losse blogs lezen, spoiler-alert: ze waren verschrikkelijk.

Ik ben maar 10 dagen in Thailand geweest dus kan je niet over alles wat vertellen maar waar we geweest zijn hebben we wel de plaats helemaal binnenste buiten gekeerd.

Om te beginnen Noord-Thailand, dit is het mooiste gebied waar ik in Thailand geweest ben. De grootse plaats, Chiang Mai, is prima te bereiken met AirAsia of Thai vanaf Bangkok maar je kan eventueel ook een nachttrein pakken, reserveer deze ruim vantevoren. Wij verbleven in Chiang Mai in het Chiang Mai Thaihouse, geen super luxe hotel maar het was er netjes en goedkoop. Je moet geen problemen hebben met een botte staff en dat de nachtwacht een ladyboy is:).

Wat moet je er zeker doen?
Je moet sowieso naar de Wat Phrathat Doi Suthep, de wat? Dat is een mega gouden tempel hoog in de heuvels van Chiang Mai. Ik ben niet echt het stereotiep scooterjeugd maar het is echt een aanrader en met een scooter naartoe te gaan. Huren kost je een slordige 10 dollar/dag en dan nog wat benzine. Daarna is het een kwestie van de heuvels inrijden. Als je via de juiste weg Chiang Mai verlaat staat het eigenlijk keurig aangegeven. Je rijdt via prachtige vloeiende bochten omhoog, onderweg zijn er meerdere punten vanwaaruit je kan genieten van het uitzicht. Eenmaal boven aangekomen kan je je scooter neerzetten en beginnen aan een flinke trap welke versierd is door een draak als leuning. Na het bezoek aan de tempel kan je nog even in het gebied rondrijden.

Verder is een Jungletrek in Chiang Mai een aanrader, in 2 dagen loop je door de jungle, rijd je een stuk op een olifant, ga je raften en sta je op met een ongelofelijk mooi uitzicht. Wij hadden geboekt bij Chiang Mai Thai House voor de trek van Jumbo Elephant Camp. Het eten, de douches (koud) en de slaapaccomodaties waren niet geweldig maar dat moet je even voor lief nemen:).

In de buurt van Chiang Mai heb je het Tiger Kingdom, bepaal zelf wat je ermee doet maar wij hebben het overgeslagen aangezien de tijgers gedrogeerd worden. Niet wat we willen op vakantie.

Midden Thailand, wij zijn door tijdtekort alleen aan Bangkok toe gekomen. Het is een ontzettend drukke stad waar zeker als je er langer bent zeker genoeg te doen is maar als je er maar kort bent is het een lelijke stad met een backpackers-district (Khao San Road).

Zuid-Thailand. Je bent niet in Thailand geweest als je niet op de Eilanden geweest bent. Aan de westkust heb je het zwaar toeristische Phuket, Krabi en de James Bond-rots: Phang Nga Bay. Wij zijn zelf op Koh Samui geweest, ook erg toeristisch al valt het bij Bo Phut Beach in het noorden wel mee. Voordeel aan deze locatie is dat vanuit hier de boten gaan naar de beroemde Full Moon Party. Als je niet op Koh Phan Gan zelf verblijft ben je hierop aangewezen. Verwacht een ontzettend grote chaos bij deze boten aangezien er door de volle maan een wild getij is. Geloof me, het is het waard. Je krijgt er een van de meest ultieme, extreme party-experiences ter wereld voor terug. Een heel dorp van het eiland wordt voor de Full Moon Party veranderd in een evenement. En wat voor een… een beachparty met 20.000-30.000 man! de drank bestaat uit cocktails, moet je je niks romantisch bij voorstelen, het is een emmertje met: flesje sterke drank (20 cl),kan Smirnoff of wat lokaals zijn, een blikje fris, een veel te sterke versie Red Bull in een mini-flesje, een berg ijsklontjes en een handvol rietjes even roeren en klaar! Klinkt voor het thuisfront best geruststellend als je zegt dat je maar 2-3 drankjes gehad hebt ;-).

Koh Samui is zoals gezegd behoorlijk toeristisch maar als je een scooter huurt en naar het zuiden van het eiland rijdt kom je bij een hele rustige kant van het eiland. Zoek de kust op en geniet van je eigen-bountystrandje. Bij Baan Taling Ngam ligt het Intercontinental hotel maar verder is het hele strand vrij. Een aanrader. Op de weg terug kan je even stukje naar het midden van het eiland rijden, hier vind je hele mooie watervallen!

Verder is Koh Tao echt een aanrader, een van de beste duikspots ter wereld, als je je duiklicentie wilt halen kan dat het beste hier door de gunstige prijs.

Waar moet je op letten?
– In Bangkok stikt het van de tuktuks, een handig vervoermiddel maar de chauffeurs verdienen een deel van hun geld met het afzetten bij zaken waar je een pak kan laten aanmeten. Als je tijd hebt en goedkoop aan de andere kant van de stad uit wilt komen kan je hierop ingaan en zeggen dat je weet van de ‘scam’. Zeg dat je best even 5 minuten in een kledingzaak wilt kijken zolang hij je daarna maar voor 20 Bath (50 cent).
– Als je een scooter wilt huren maak eerst van de hele scooter foto’s voordat je wegrijdt. Op die manier kunnen ze je achteraf niet de schuld geven van schade die er al aan was voordat jij de scooter huurde.